Principal matéria-prima da cerveja, o malte que abastece indústrias no Brasil tem boa parte de sua origem no Rio Grande do Sul, onde é cultivada mais de 50% da área de cevada do país. Além do clima frio, necessário para a cultura de inverno, os gaúchos ganharam recentemente novo estímulo para investir no cereal. Maior cervejaria do Brasil, a Ambev começou neste ano a operar a pleno a nova maltaria de o Fundo. 6t451z

Desde 2011, quando R$ 140 milhões em investimentos foram anunciados na unidade, a área semeada no Estado saltou de 34 mil hectares para 63 mil hectares, segundo a Companhia Nacional de Abastecimento. A escolha pela cidade é estratégica: a região responde por 90% da cevada colhida no Estado. 4w5r4x

— A unidade já foi planejada para ser duplicada — ressalta Felipe Duarte, gerente-geral da maltaria. 49305d

A hora de ampliar a maltaria será ditada pelo mercado e pela economia, afirma Marcelo Otto, diretor agroindustrial da Ambev. Em o Fundo, são produzidas em torno de 110 mil toneladas de malte para distribuição a três fábricas em São Paulo e uma em Lages (SC). As cervejarias gaúchas, em Sapucaia do Sul e Viamão, são abastecidas pela maltaria de Porto Alegre. Outras três unidades de transformação estão no Uruguai e na Argentina. 4w1u4c

As maltarias da empresa no país — duas gaúchas e outra no Paraná — operam com 80% de grãos nacionais. O restante é importado. Com 2 mil produtores parceiros, quase 90% no Estado, a Ambev fomentou o cultivo de 55 mil hectares nesta safra — 10 mil a mais do que em 2013. Para 2015, a meta é chegar a 70 mil hectares. 1v481f

A autossuficiência será alcançada com 150 mil hectares, calcula Dércio Luis Oppelt, agrônomo da Ambev. s682f

— O cultivo da cevada está associado à indústria cervejeira. Se a demanda aumentar, a área plantada crescerá junto — diz Euclydes Minella, pesquisador da Embrapa Trigo, desenvolvedora de 90% das variedades de cevada produzidas no país. 6d2c1f

O Estado já chegou a cultivar mais de 100 mil hectares, na década de 1990, estimulado por Antartica e Brahma, incorporadas pela Ambev. 4m5r51

Postada por JL Pindado Verdugo 5g4x49